在内蒙古自治区锡林郭勒大草原上，生活着一种大尾羊，为适应草原寒冷干旱的环境，它会把脂肪贮存在肥大滚圆的尾巴里。
然而，肥厚的羊尾巴油不合城市消费者的口味，产生大量积压，影响牧民收入。这引起了一对蒙古族“80后”夫妇的担忧和好奇，“能不能变肥为宝，把羊尾油做成手工皂？”
他们名叫布仁、澈乐木格，曾在海外留学工作8年，在世界500强企业工作。但为了心中的一个“小目标”，他们放弃优渥的生活，于2014年毅然返回家乡，开始创业研发手工羊脂皂。
“羊脂皂是草原上最古老的洗涤用品，在我的童年记忆里，家里充满皂香。”布仁说，在草原上生活的牧民，有着天生的环保意识和生存智慧，老一辈人会把羊尾脂涂抹在婴儿的背部和屁股，治疗孩子的痱子，同时羊尾脂也能预防皮肤干裂，治愈冻伤。
然而，要把传统的手工羊脂皂打造成一个产业并非易事。2015年，布仁夫妇从产品研发入手，拿出当年读研究生的劲头，专程去国外学习手工皂的生产工艺，购买了大量相关书籍，埋头研究用羊尾脂制作手工皂的技术。
经过半年研发，他们把羊脂皂产品雏形做出来了，在“锡林浩特市首届创业大赛”上荣获三等奖，获得了2万元项目启动资金，同时入驻当地大学生创业孵化基地，享受租金减免优惠政策。
这次的崭露头角激发了布仁夫妇更大的创业激情，2016年他们正式成立公司，开始利用当地丰富的羊尾脂资源生产羊脂皂。“锡林郭勒盟每年出产近万吨羊尾脂，经过技术处理，可以生产2亿块冷制皂，前景十分广阔。”布仁说。
但是创业艰辛，布仁夫妇最初研发的羊脂皂因为边角划手、羊膻味等问题，一度出现滞销。“当时团队深受打击，只剩下5名员工，公司账户上的资金也所剩无几。”布仁回忆说。
“困难就是这样，挺一挺就过去了。”布仁说，他们采用的是冷制手工皂技艺，在相对低温下进行制作，保留高端植物油成分的同时，不会污染草原水源，还能提高当地牧民的收入，这给了他们坚持下去的理由。
2017年，中国留学人员回国创业启动支持计划的25万元资金及时救急，布仁夫妇的研发得以顺利推进。创业5年，他们投入了全部积蓄和各种创业奖励，经历1500多次实验和上百种油脂原料的筛选，终于攻克了羊尾脂的特殊气味。
辛苦没有白费。上个月，布仁夫妇的羊脂皂成功拿下出口日本的订单。“这次出口的羊脂皂共2000余块，货值近6万元人民币。”布仁说，虽然第一笔出口订单总额不多，但开创了当地农畜产品深加工出口创汇的先例，表明羊脂皂的品相、质量、味道等已经过关。
在布仁看来，羊脂皂的潜在市场不可小觑，特别是在化学产品充斥市场的当下，优质安全、天然的护肤皂受到越来越多敏感肤质人群的欢迎。目前，公司建立了年生产100万块固体皂类的生产基地，并成立产品研发中心，尝试进军天然护肤品行业，开拓美国、新加坡等海外市场。
“妻子是博士，我是MBA工商管理硕士，回国就是想依靠自己的知识、经验干点事。”布仁感慨地说，当初很多人羡慕他们在海外的生活，但他的内心并不踏实，回国创业让他们最终找到了人生意义。
“自然生活，并不是奢侈，而是一种选择。”如今，布仁夫妇在家乡盖起自己的蔬菜暖棚，吃上了天然牧场的牛羊肉，实现了融入自然环境的生活方式，昔日被遗弃的羊尾油也正变成高端羊脂皂，加快开拓国内外市场。